정부는 내년 5월말까지 선출되는 차기 세계무역기구(WTO) 사무총장직에 박태호 통상교섭본부장이 입후보하는 것으로 결정하였으며, 주제네바대표부를 통해 WTO 사무국에 후보자 등록 예정이다.
 
파스칼 라미(Pascal Lamy) 현 WTO 사무총장의 임기는 2013.8.31 만료되며, 신임 사무총장의 임기는 2013.9.1 시작되어 4년간이다. WTO 사무총장은 1회에 한해 연임이 가능하다.
 
※ 역대 WTO 사무총장

서덜랜드(초대 사무총장, 아일랜드, 1993-1995), 루지에로(이태리, 1995-1999), 무어(뉴질랜드, 1999-2002), 수파차이(태국, 2002-2005), 라미(프랑스, 2005-현재, 연임)
 
WTO 사무총장은 통상협상의 기술적 복잡성, 전문성 등을 감안하여후보자 개인의 능력과 자질을 주된 자격요건*으로 하고 있다.

* “WTO 사무총장 선출절차 규정”상 자격요건 : 국제무역/정치/경제 관련 경험, WTO의 목적과 일에 대한 확고한 신념, 검증된 리더쉽 및 관리 능력, 검증된 소통능력 보유
 
정부는 이러한 상황을 고려하여 박태호 통상교섭본부장을 차기 WTO 사무총장 후보로 추천하게 되었다.

박태호 본부장은 국제통상 분야 전문가로서 수십년에 걸쳐 우리 정부는 물론 APEC 등 국제적 정책결정에 직간접적으로 관여한 바 있고, WTO 출범의 계기가 된 우루과이 라운드 협상에 직접 참여하였으며, 2007년부터 2010년까지 무역위원장을 역임하고 2011.12.30부터 현재까지 우리나라의 통상정책을 결정하고 집행하는 책임자로서 행정경험까지 겸비하고 있다.
 
현재까지 박 본부장을 제외하고 총 7명의 후보*가 입후보 등록하였으며, 등록시한(2012.12.31)까지 추가 등록 가능성도 있다.

* 아시아 2 : 인도네시아(Mari Elka Pangestu 관광경제장관, 女), 요르단(Ahmad Hindawi 前 통상장관)
아프리카 2 : 가나(Alan John Kyerematen 前 통상장관), 케냐(Amina Mohamed UNEP 사무차장, 女)
중남미 2 : 멕시코(Hermino Blanco 前 통상장관), 코스타리카(Anabel Gonzalez 통상장관, 女)
대양주 1 : 뉴질랜드(Tim Groser 통상장관)

WTO 신임 사무총장 선출은 “WTO 사무총장 선출 절차규정”에 따라 회원국들의 지지도가 가장 낮은 후보를 탈락시키는 절차를 반복한 뒤, 최종 단일후보자를 컨센서스로 추대하는 방식으로 진행될 예정이다.
 
향후 절차는 “WTO 사무총장 선출절차 규정”에 따라, 2012.12.31(월)까지 입후보자 등록, 내년 1월~3월간 선거 캠페인 진행, 4월~5월간 회원국들의 지지도를 확인한 뒤, 5월말 이전까지 컨센서스를 통해 신임 사무총장을 선출하는 일정으로 진행된다.