기후변화로 더위가 찾아오는 시기가 빨라짐에 따라, 기상은 6월~9월에 한하여 운영하던 폭염특보를 올해부터 연중으로 확대하여 운영한다.

2008년 6월부터 시작된 폭염특보는 5월 폭염현상 발생 사례가 없어 특보운영 기간을 6월~9월로 설정하여 운영하였으나, 최근 빨라진 폭염에 대응하기 위해 언제든 폭염특보를 발표할 수 있도록 변경하였다.
※ 이른 폭염(5월) 평균 발생일:(`10~‘12)0일→(`13)0.2일→(`14)1.3일

지구 온난화로 인해 우리나라 대도시(△서울, △강릉, △인천, △대구, △부산, △목포)의 평균기온이 지난 100년간(1911~2010년) 무려 1.8℃ 상승했고, 작년의 경우 1~11월 평균기온이 평년보다 0.8℃가량 높게 나타나 1973년 관측 이래 두 번째로 더웠다.

더위가 찾아오는 패턴도 달라졌다. 2014년 봄철(3~5월) 평균기온이 평년보다 1.4℃가량 높았고, 5월부터 폭염현상까지 나타나 1973년 이후 가장 더운 5월로 기록되는 등 이른 더위가 기승을 부렸다.
* 5월 전국 평균기온 : (평년) 17.2℃, (`14) 18.4℃

기상청은 앞으로도 폭염의 발생 빈도와 지속 기간이 증가할 가능성이 높은 것으로 예상*되는 만큼, 확대된 ‘폭염특보’를 통해 선제적으로 폭염정보를 국민들에게 제공함과 동시에 폭염에 취약한 사람들을 위한 취약계층 관리자를 대상으로 폭염특보 문자메시지(SMS) 서비스를 더욱 확대할 계획이다.
* 출처 : IPCC(Intergovernment Panel on Climate Change) 제 5차 평가 종합보고서 (`14.11월)

고윤화 기상청장은 “폭염을 집중호우나 태풍 못지않은 여름철 위험기상으로 인식할 필요가 있으며, 앞으로 기상청은 확대된 폭염특보로 신속하고 정확한 폭염상황을 전달하여 국민의 안전을 도모하고 건강한 삶을 지원할 것입니다” 라고 밝혔다.