현대자동차그룹이 광주광역시와 손잡고 지난 1월 출범한 광주창조경제혁신센터(이하 광주혁신센터)가 수소경제 구현을 위한 핵심 인프라 사업인 융합스테이션 구축을 본격화한다.

현대차그룹은 11일(목) 광주광역시청에서 윤장현 광주광역시장, 유기호 광주혁신센터장, 권문식 현대차 부회장, 오영 광주그린카진흥원장 등 행사관계자가 참석한 가운데 ‘융합스테이션 구축 및 수소연료전지버스 시범운행을 위한 업무협약’을 맺었다.

이번 협약은 광주혁신센터의 핵심 사업 중의 하나인 수소연료전지 연관산업 육성을 위한 전·후방 산업 생태계를 조성하고, 궁극의 친환경 미래 에너지로 꼽히는 수소에너지 기술 개발에 박차를 가하고자 마련됐다.

협약식에 참석한 유기호 광주혁신센터장은 “융합스테이션 구축사업과 수소연료전지버스 시범운행은 광주혁신센터의 주요사업 중의 하나인 수소연료전지 전·후방산업 생태계 조성에 핵심적 역할을 담당할 것”이라며, “광주창조경제혁신센터가 추진하는 모든 사업이 성공적이고 가시적 성과를 이루어 전국 각 지역 창조경제혁신센터의 선도적이고 모범적 사례가 되기 위해 혼신의 노력을 기울이겠다”고 말했다.

이어 윤장현 광주광역시장은 “수소연료전지버스 시범운행을 원만히 잘해서 나중에 성능이나 친환경적인 부분에 대한 평가가 차질 없이 이뤄지도록 할 것이다”라며, “융합 플랫폼 구축 사업 또한 참으로 의미 있는 사업이라고 생각하고, 이는 경제적인 부분과 함께 안전까지 고려한 미래를 준비하는 과정”이라고 말했다.

끝으로 권문식 현대자동차 부회장은 “융합스테이션 구축 및 수소연료전지버스 시범운행은 수소연료전지 산업 생태계를 조성하는데 큰 도움이 될 것으로 기대하다”며, “융합스테이션 플랫폼 구축과 수소연료전지버스 시범 운행이 성공적으로 이루어 질 수 있도록 광주시, 광주창조경제혁신센터 및 광주그린카진흥원과 적극 협력해 나갈 것”이라고 말했다.

이번 협약에 따라 광주혁신센터는 광주그린카진흥원의 진곡수소충전소에(광주광역시 광산구 소재) 융합스테이션 구축작업을 본격적으로 착수할 예정이며, 광주광역시는 관련 부지 등의 인프라를, 현대차그룹은 융합스테이션 구축을 위한 각종 기술 및 구축 작업을 지원하게 된다.

국내최초로 구축될 예정인 융합스테이션은 연료전지발전설비를 갖춰 전기를 생산하고 수소차와 전기차를 충전할 수 있도록 하는 형태의 복합에너지충전소로 광주혁신센터는 올해 말까지 이를 완성한다는 계획이다.

특히 융합스테이션은 수소연료전지 전·후방 연관산업 생태계를 조성하는 초석이 될 것으로 평가 받고 있으며, 광주혁신센터는 융합스테이션 플랫폼 구축을 통해 ▲연료전지발전사업 및 V2G (Vehicle to Grid: 친환경차의 충전 전력을 외부로 송전하는 기술) 시범사업 비즈니스 모델 분석 ▲수소연료전지차 V2G용 인버터, 연료전지 발전기 등 관련 제품 및 기술에 대한 성능평가와 사업화 검증 등도 가능할 것으로 보고 있다.

한편, 현대차는 시범운행 협약에 따라 16인승 리무진 수소연료전지버스 1대를 광주광역시에 전달하고 본격적인 시범운행에 돌입한다.

현대차그룹이 내년 5월까지 광주광역시에 무상으로 임대하고, 그 성능과 친환경성을 평가 받게 될 수소연료전지버스는 현대자동차의 친환경 기술이 집약된 차세대 무공해 차량이다.

최고 속도 100km/h, 1회 충전 시 주행가능거리 440km의 성능을 갖춘 수소연료전지버스는 배기가스 대신 물이 나오는 것이 특징이다.

현대차는 2004년 수소연료전지버스 개발에 착수해 1세대 모델을 2006년 독일월드컵 시범운행과 정부과제 모니터링 사업(2006년~2010년)에 투입한 바 있으며, 이후 2009년에는 개선된 연료전지시스템과 자체 개발한 영구자석 모터를 적용한 2세대 모델을 개발했다.

광주광역시에 전달된 이번 수소연료전지버스는 2세대 모델로 1,640리터의 대용량 수소연료탱크를 적용해 일반 버스 수준의 동력성능과 주행거리를 확보했다.

현대차는 향후 3세대 수소연료전지버스 개발을 추진하는 한편 투싼 수소연료전지차, 전기버스, 쏘나타 플러그인 하이브리드 등과 더불어 정부의 그린카 개발·보급정책에 주도적으로 앞장선다는 계획이다.

미래먹거리 ‘수소경제’ 선점을 위한 첨병 광주창조경제혁신센터

광주혁신센터는 4대 주요 사업 중 하나로 미래 수소경제 구축을 위한 ‘수소연료전지 연관산업 육성’을 꼽고 적극적인 활동을 이어가고 있다.

대표적인 활동으로 광주혁신센터는 사업 공모를 통해 지난 3월 수소 관련 벤처업체를 선정하고 지속적으로 지원하고 있다.

먼저, 연구 공간 마련에 어려움을 겪는 업체들을 위해 지난 4월 센터 내에 공간을 마련하고 이를 제공하는 한편, 현대차그룹과 연계해 각종 기술 및 성과에 대한 피드백과 연구비용에 대한 지원도 지속하고 있다.

또한, 학계와도 긴밀한 협업 네트워크를 갖추고 기술교류를 위한 산학협력 활동을 주기적으로 갖는 등 수소연료전지 기술 개발을 위한 최고의 환경을 만들기 위해 노력하고 있다.

특히, 광주혁신센터가 지원하고 있는 이들 업체들은 ▲연료전지 [1]전해질막 기술 ▲연료전지용 [2]복합소재 분리판 기술 ▲수소안전 저장·이송 기술 ▲수소용 [3]밸브 피팅 기술 ▲[4]연료전지 가스켓용 소재 ▲수소연료전지차 [5]V2G용 인버터 개발 등 수소연료전지와 관련된 핵심 기술 개발에 주력하고 있어, 수입에 의존하던 부품의 국산화 성능 향상에 큰 성과를 거둘 것으로 기대를 모으고 있다.

또한, 광주혁신센터는 수소연료전지 분야 기술 개발과 검증 사업, 그리고 창업 및 사업 활성화를 지원하기 위해 성장사다리펀드와 함께 150억원 규모의 수소펀드를 조성하고 오는 7월부터 본격적인 지원 활동에 나설 계획이다.

광주혁신센터는 ▲수소연료전지 연관산업 및 기술벤처 발굴 육성 ▲융합스테이션 플랫폼 구축 등의 물리적 수소사회 인프라 구축뿐만 아니라 ▲수소관련 전문인력 양성을 통한 인적 인프라 구축에도 지속적인 노력을 기울이고 있다.

지난 5월부터는 광주과학기술원과 수소연료전지와 관련한 각종 기술을 교류하는 ‘수소연료전지 기술교류회’를 진행해 오고 있으며, 한국폴리텍V대학과 산학협력 협약을 체결하고 이달부터 수소연료전지 관련 기초교육과 자동차 정비교육 등도 실시하고 있다.

광주센터는 향후에도 다양한 교육 및 실무적응 프로그램을 운영해 전문 인력을 양성, 수소연료전지 기술의 저변을 확대하겠다는 구상이다.

한편, 광주혁신센터는 수소연료전지 연관산업 육성뿐만 아니라 창조경제로 도약하는 광주를 위해 ▲자동차 관련 각종 장비, 부품, 소프트웨어 분야 창업 육성 ▲광주 지역 중소 벤처기업의 스마트팩토리 구축 ▲문화예술분야와 지역재생 등 서민생활 창조경제 플랫폼 확산 등의 사업도 추진하고 있다.

이와 더불어 창업과 관련된 모든 서비스와 정보를 지원하는 창업 성장 단계별 지원 인프라를 구축하고 있으며, 지역 창업 팀이 무료로 이용할 수 있는 3D프린터, 자외선 분광기, 자동차 전장구조물, 창업 및 자동차 관련 정보 검색대 등이 구비된 ‘열린 혁신센터’를 운영하고 있다.