외교부는 3일 트럼프 미국 대통령이 지난 2일(현지시간) 이란과 러시아, 북한을 동시에 제재하는 통합제재법안에 서명한 데 대해 “이번 법안은 광범위한 신규 제재 요소들을 도입하고 있으며, 기존에 대북제재 이행 체제를 대폭 강화한 것”이라고 평가했다.

조준혁 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 “북한 비핵화를 위한 미국의 강력한 의지를 반영한 것으로 평가한다”며 “이러한 노력들이 북한의 핵·미사일 고도화를 차단하고 북한의 진정한 태도 변화로 이어질 수 있기를 기대한다”며 이같이 말했다.

조 대변인은 또 일본 고노 다로 신임 외무상 임명과 관련, “강경화 외교부장관은 고노 신임 일본 외무대신 취임을 축하하고, 한일 간 미래지향적이고 성숙한 협력동반자 관계를 구축해 나가기 위해 협력하기를 희망하며 이러한 메시지를 고노 신임 외무대신에게 전달할 예정”이라고 밝혔다.

고노 외무상은 일본군 위안부의 강제성을 인정한 고노 담화를 낸 고노 요헤이 전 관방장관의 아들로 친한파로 알려져 있다.

조 대변인은 “오는 6~7일 필리핀 마닐라에서 개최되는 ARF회의에 고노 외무상이 참석하면 한일 외교장관회담을 개최하는 방향으로 양국 간 일정을 조율하고 있다”며 “이뿐만 아니라 미국, 중국 등을 포함해 약 15개 이상 국가들과 양자회담 일정을 조율 중이다. 한미일 외교장관회담 개최도 검토 중”이라고 밝혔다.

그러면서 남북 외교장관 회동 가능성에 대해서는 “현재 구체적으로 정해진 것은 없다”며 “다만, 과거의 전례를 보면 여러 계기에 조우할 기회가 있기 때문에 외교부로서는 여러 가지 검토를 하고 있다”고 설명했다.