울산을 찾는 외국인 관광객이 크게 증가하고 체류기간도 늘어난 것으로 나타났다.

울산시는 ‘2018년 상반기 울산지역 여행사 주관 관광객 현황(인센티브 지원 여행사)’을 분석한 결과, 이같이 조사됐다고 밝혔다. 분석 결과에 따르면 여행사 주관 관광객은 6월말 현재 2만 7167명으로 전년 동기 1만 8107명 대비 50%(9060명) 증가했다.

내국인은 1만 9214명으로 전년 동기 1만 5128명 보다 27%(4086명) 증가했다. 반면 외국인은 7953명으로 전년 동기 2979명 대비 167%(4974명)로 두 배 가까이 늘었다.

국적별로는 대만이 460.2%(1166명 → 6532명)과 홍콩(0명 → 584명)이 크게 증가한 것으로 나타났다.
체류 기간도 ▲2017년 당일상품 233명, 2일상품 2,746명인데 반해 ▲2018년 당일상품 1,868명, 2일상품 5,266명, 3일상품 819명으로 등으로 늘었다. 체류형 관광 저해 요인이던 호텔 인프라도 개선됐다.

올해 스타즈호텔 등 4개 호텔(총 662실)이 잇따라 문을 열어 지난해 1,624실 규모의 호텔 객실이 2,286실로 증가했다. 이러한 호텔 객실 수의 증가는 바로 체류형 관광으로 이어지는 기폭제가 되었다.

울산시 관계자는 “울산이 가진 다채로운 관광자원을 잘 다듬고 명소화해 관광산업이 지역 주력산업을 보완하는 새로운 산업으로 발전해 나갈 수 있도록 행정력을 집중할 계획”이라고 말했다.