충청북도는 「중부권 차세대 방사광 가속기 구축사업」의 성공적 추진을 위한 산・학・연 가속기 전문가 32명을 대상으로 자문단을 구성하고 지난 13일 충북도청 소회의실에서 1차 자문회의를 개최했다.

「중부권 방사광가속기구축 자문단」은 방사광가속기 구축사업을 정부정책에 반영하기 위한 고도의 대응전략을 모색하고 현장의 의견을 수렴한 정책고도화를 위하여 한국기초연, 한국원자력연, 한국생명연, 서울대, 연세대, 한국과학기술원(KAIST), 한국과학기술기획평가원(KISTEP), 한국과학기술정책연구원(STEPI) 등 국내 방사광가속기 및 과학기술 전문가 32명을, 임기 5년으로 위촉하였다.

이번 회의에서는 기존 방사광연구시설에서 지원할 수 없는 빔라인 설계, 새로운 연구수요에 대응할 수 있는 철저한 사전계획 등 포항 시설과는 차별화된 전략을 구사하는 것이 필요하며, 특히 산업 수요를 기반으로한 가속기클러스터 구축이 정부를 설득할 수 있는 가장 타당한 논리라는 중론이 모아졌다.

또한 가속기사업은 설계, 구축, 시운전까지 오랜 시간이 소요되고 포항가속기 노후화와 국외 동향을 감안할 때 새로운 차세대 가속기 구축에 대한 논의가 필요한 시점이라며 이에 충청북도의 중부권 방사광가속기 구축 사업은 타당성이 있어 신규구축에 함께 힘을 모으기로 합의했다.

특히 이번 회의에 참석한 기업들은 포항가속기의 빔타임 배정의 어려움과 원거리에 따른 불편함을 토로했으며, 충청북도의 방사광가속기 구축계획에 반가움을 나타내기도 했다.

지난해 충청북도에서 추진한 가속기 정책연구용역을 수행한 한국기초과학지원연구원(책임연구원 이주한)에서도 이번 자문회의에 참석하여 방사광 가속기는 산학연 활용범위가 가장 넓은 대형연구시설로 가속기 구축의 최적의 부지는 화강암 등 암반이 있는 장소를 최우선으로 선정하여 추진이 필요함을 강조했다. 아울러 바이오, 반도체, 화학 등 충청북도의 전략산업을 기반으로한 세계적 수준의 다목적 차세대 방사광가속기를 국토의 중심, 충북에 건립하여 글로벌 연구 허브센터 구축이 필요하다고 피력했다.

이어 충청북도 전략산업과장은 산학연관이 결합된 방사광가속기 클러스터 구축을 목표로 예타수준의 용역추진, 범국민적 분위기를 확산하는 한편, 국내 10개 과학연구단지 및 기초과학학회 지원협약 등 공조체계를 구축하여 내실 있게 가속기 신규구축 사업을 추진하겠다고 화답했다.

이번 자문단에 포함된 글로벌 제약기업 관계자는 “대형연구장비의 활용에 있어 가장 중요한 부분은 접근성과 시의성”이라고 말하며, “산업체에서는 빠른 피드백을 원하나 분기별 한번 빔타임 배정받기가 로또 수준”이라며, “기업에서 필요할 때 수시로 이용할 수 있기를 희망해 충북의 구축사업에 적극 지지한다.”고 의견을 밝혔다.

충청북도 관계자는 “이번 자문회의를 통하여 구조생물, 지구과학 등 기초과학활용 뿐만 아니라 바이오, 반도체 등 산업분야의 활용 가능성을 확인한 만큼 이를 바탕으로 과학기술적 타당성 제시, 새로운 첨단연구 분야 등을 용역에 담아 중앙부처에 적극 건의할 방침”이라며, “내년도 정부예산에 담을 수 있도록 용역수행과 병행하여 범도민적 분위기를 조성하는 등 지역혁신 기관과 협업하여 면밀히 추진하겠다.”라고 밝혔다.