농림축산식품부는 ’20.2.12일 개정‧공포된 「농지법」및 「농지법 시행령」이 ‘20.8.12일 시행된다고 밝혔다.
금번 개정 농지법령은 농촌 고령화 등 여건 변화에 따라 노동력 부족 등에 대응하기 위해 필요한 임대차는 허용하고, 임차인의 권익보호를 위해 다년생 식물재배지 등의 최소임대차 기간은 확대하는 것을 주된 내용으로 한다.

개정 농지법령의 주요 내용에 대한 상세 사항은 다음과 같다.

< 임대허용 사유의 확대 >

① 은퇴하지 않은 60세 이상 농업인 소유 농지*의 임대 허용
* 5년 이상 자경한 농지로서, 농지 소유자가 거주하는 시·군 또는 이에 연접한 시군에 있는 소유농지

그간 농업인 소유농지의 임대는 엄격하게 금지되어 60세 이상 농업인이어도 더 이상 농업에 종사하지 않는 은퇴농만 임대가 허용되어왔다.

’19년 기준 60세이상 농가경영주가 78%에 달하는 상황, 청년농·전업농의 농업 기반 확대에 도움이 되기 위하여 60세 이상 농업인도 은퇴 없이 소유농지를 임대할 수 있도록 하였다.

② 농지규모화, 농산물 수급안정 등을 목적으로 하는 사업에 필요한 농지의 임대허용(※ 구체적인 사업은 고시로 제정 예정)

이는 공동의 목적(예. 수출 규모화, 친환경 농법의 지역적 실시 등)을 지닌 농가들이 조직화하여 집단화된 농지를 활용하려는 경우, 농지소유권을 직접 확보하지 않더라도 필요한 농지를 임대로 쉽게 이용할 수 있도록 하기 위한 것이다.

• (친환경농업기반구축사업) 친환경농업을 실천하는 규모화된 사업신청자(예. 쌀 10ha 이상)에게 시설·장비·교육비 등을 지원하는 사업으로, 친환경인증 등을 위해 대상지 내 인근 농약 살포 등의 우려가 없어야 하므로 연접·집단화 사업대상지 확보가 중요

• (농산물전문생산단지) 농산물 생산·가공시설이 갖춰진 규모화된 사업자를 대상으로 수출인증 비용 등을 지원하는 사업으로서 사업대상지 내에서 자경농지 임대가 허용되면서 수출 농산물의 규모화된 생산·인증에 유용

③ 임신 중이거나, 분만 후 6개월 미만의 농지 소유자의 임대와 농작업의 전부를 위탁경영하는 것을 허용

그간 농지소유자가 스스로 경작할 수 없어 임대가 허용되는 사유가 징집·질병·취학 등으로 한정되어 있었다. 이에 따라, 임신이나 출산 직후의 농지소유자가 소유농지를 임대하는 경우에는 ’질병‘을 폭넓게 해석하여 허용해 왔다.

금번 농지법 시행령 개정은 ’임신 중이거나 분만 후 6개월 미만‘을 임대허용 사유와 전부위탁 허용 사유에 명시하는 것으로서, 주관적인 해석의 여지를 줄여 여성 농업인의 권익 보호에 기여할 것으로 기대된다.

< 임차인 보호 : 농지임대차의 최소 계약 기간 확대 >

모든 농지임대차는 최소 계약 기간을 3년 이상으로 해야 한다.

이번 농지법령 개정은 이 중 작물의 생육기간이 긴 다년생작물 재배지와 온실 등 시설물을 투자한 경우에 대해서는 최소계약 기간을 5년 이상으로 확대하여, 농지 임차인의 권익 보장에 도움이 되도록 하는 것이다.

구체적으로 ①임차인이 농지법 시행령의 제2조제1항 각 호*의 어느 하나에 해당하는 다년생식물의 재배지로 이용하는 농지와 ②농지의 임차인이 농작물의 재배시설로서 고정식온실 또는 비닐하우스를 설치한 농지가 해당 된다.

* 제2조(농지의 범위) ①「농지법」제2조 제1호 가목 본문에서 "대통령령으로 정하는 다년생식물 재배지"란 다음 각 호의 어느 하나에 해당하는 식물의 재배지를 말한다.
1. 목초ㆍ종묘ㆍ인삼ㆍ약초ㆍ잔디 및 조림용 묘목
2. 과수ㆍ뽕나무ㆍ유실수 그 밖의 생육기간이 2년 이상인 식물
3. 조경 또는 관상용 수목과 그 묘목(조경목적으로 식재한 것을 제외한다)

농식품부 김동현 농지과장은 “금번 농지법령 시행으로 농지 임대차 시장이 보다 합리적으로 운영되길 기대한다.”라고 하며, “올해부터 시작된 농지원부 일제정비와 농지이용실태조사 강화로 임대차 관리를 지속하고, 앞으로도 농업계 내·외부을 의견을 반영한 농지임대차 제도개선을 모색해나가겠다.”라고 전했다.