글로벌 컨설팅 기업인 프로스트 앤드 설리번이 최근 ‘글로벌 에멀전 폴리머 시장 성장 기회 분석 보고서(Global Emulsion Polymer Growth Opportunities)’를 발표했다.

다양한 실사용자 응용 부문에서 에멀전 폴리머 사용이 늘어나면서, 전체 산업 전반에 에멀전 폴리머 시장이 확대되고 있다. 페인트, 코팅, 제지, 패키징 부문이 에멀전 폴리머 수요가 가장 높은 주요 산업 부문으로 꼽혔으며 아크릴(acrylic)과 비닐(vinyl)이 해당 시장 전체 성장에 가장 크게 기여하는 주요 화학 물질로 조사됐다.

프로스트 앤드 설리번은 2022년 403억달러를 기록했던 글로벌 에멀전 폴리머 시장이 2029년에는 약 5.8%의 연평균 성장율(CAGR)을 기록하며 597억8000만달러에 달할 것으로 전망했다.

프로스트 앤드 설리번 화학, 소재 & 영양 산업부의 가네쉬 다볼카(Ganesh Dabholkar) 선임 연구원은 “에멀전 폴리머 제조사들은 맞춤형 화학 제품에 대한 고객 니즈를 비롯해 지금보다 더 혁신적인 제품들을 선보여야 한다는 과제에 직면하고 있다. 또 실사용자 산업에서의 전문적인 응용과 기술적 지원이 부족한 실정을 헤쳐 나갈 효과적인 전략 수립이 요구된다”고 말했다.

한편 에멀전 폴리머 제조사들은 앞으로 2~3년간 정부의 지속 가능성을 위한 엄격한 규제들을 준수하기 위해 바이오 기반 제형 개발에 주력할 것이다. 순환적이고 지속 가능한 제품 개발을 위해 유해한 스티렌(styrene) 또는 페트로(petro) 기반한 아크릴레이트(acrylate) 화학물질을 대체할 수 있는 획기적인 화학 물질이 꼭 필요하다.

에멀전 폴리머 성장 기회를 잘 활용하기 위해 관련 기업들은 아래와 같은 전략들을 고려해야 한다:

- 단량체(monomer) 변환율을 높일 수 있는 우수한 중합(polymerization) 공정 개발을 위한 R&D에 투자
- 새로운 지역 시장 진출을 위해 지역에 대한 높은 이해와 판매 경험이 풍부한 현지 유통사와 파트너십 체결
- 스티렌, 아크릴레이트, 아이소사이아네이트(isocyanate) 기반의 에멀전 폴리머를 대체할 수 있는 비교적 환경 오염이 덜하거나 재사용이 가능한 화학 물질들을 활용해 친환경적이고 지속 가능한 제품 개발에 주력