국내 첫 WTT 챔피언스 대회의 공식 베뉴 파트너인 ‘인스파이어 엔터테인먼트 리조트’ 전경

모히건 인스파이어 엔터테인먼트 리조트(대표 첸 시, 이하 모히건 인스파이어 또는 인스파이어)는 월드테이블테니스(WTT)와 파트너십을 체결하고 올해 3월 인스파이어 아레나에서 세계 최정상 탁구 선수들이 펼치는 ‘WTT 챔피언스 인천’ 대회를 개최한다고 밝혔다.

3월 27일부터 31일까지 열리는 이번 대회는 한국에서는 최초로 열리는 WTT 이벤트로, 인스파이어는 공식 베뉴 파트너로서 대회 기간 인스파이어 아레나를 국제적인 탁구 경기장으로 조성할 뿐 아니라 선수들의 연습 장소, 체류, 휴식에 이르기까지 다양한 지원과 마케팅 협력에 나선다.

이를 통해 인스파이어는 K팝 공연 이외에도 국제 스포츠 행사 등 다양한 이벤트가 가능한 최첨단 다목적 시설인 인스파이어 아레나의 진가를 발휘하는 동시에, 모든 세대를 위한 다채로운 즐길 거리를 제공하는 엔터테인먼트 리조트로서 국제적 인지도를 향상시킬 것으로 기대된다.

WTT 챔피언스 인천 대회에서는 세계 상위 32명의 남녀 단식 선수들이 총 상금 30만달러(약 3억9000만 원), 1000점의 우승 랭킹 포인트를 두고 격돌한다. 한국을 대표하는 신유빈·전지희·장우진·임종훈·이상수 등의 선수와 중국의 판전둥·왕추친·쑨잉사, 일본의 하리모토 도모카즈·하야타 히나, 대만의 린윈루 등 세계 탁구 강자들이 출전할 예정이다.

모히건 인스파이어의 최고 마케팅 책임자(Chief Marketing Officer)인 마이클 젠슨(Michael Jensen)은 “권위 있는 국제 스포츠 행사를 인천에서 개최하게 돼 기쁘게 생각한다”며 “세계 최고의 운동선수들이 이곳 인스파이어에 모여 우승을 향한 명승부를 펼치는 것을 보는 것은 스포츠 팬과 리조트 방문객 모두에게 스릴 넘치는 즐거움을 선사할 것”이라고 말했다.

경기 장소가 될 인스파이어 아레나는 쉽게 변형 가능한 무대 및 좌석 구조를 갖춘 1만5000석 규모의 국내 최초 다목적 아레나로 라이브 음악 공연부터 메이저 스포츠 경기, e-스포츠 대회, 대형 박람회, 시상식 등 실내에서 개최되는 대부분의 행사를 아우를 수 있다. 지난해 12월에는 굵직한 K팝 이벤트와 콘서트를 치러내며 공연 전문 아레나의 면모를 보여줬다면, 이번 WTT 챔피언스 기간에는 국제적인 스포츠 경기장으로 완벽히 탈바꿈할 예정이다. 여타 공연장이나 경기장보다 높은 좌석 단차를 확보한 설계로 지어져 관람객은 시야 방해 없이 최정상 탁구 스타들이 펼치는 화려한 플레이를 한층 짜릿하게 즐길 수 있다.

모히건 인스파이어의 엔터테인먼트사업 고문(Entertainment Advisor)인 존 라츠카(John Raczka)는 “한국 탁구 100주년을 기념하는 해에 인스파이어 엔터테인먼트 리조트에서 WTT 챔피언스 대회를 유치해 의미가 깊다”며 “이 행사는 한국의 주요 인바운드 관광 시장인 중국, 일본, 홍콩, 대만, 마카오, 싱가포르 등을 비롯한 189개국에 생중계될 것”이라고 말했다.

인스파이어는 경기 장소뿐만 아니라 참가 선수들의 연습 장소, 숙식 및 교통 편의를 제공하며, 대회와 관련된 다양한 행사 및 프로모션 활동을 지원한다.

월드테이블테니스(WTT) CEO 스티브 데인턴(Steve Dainton)은 “인스파이어 엔터테인먼트 리조트를 WTT 파트너로 맞게 돼 기쁘게 생각하며, 2024년은 한국에서 최고의 탁구 스타들이 펼치는 놀라운 경기를 즐길 수 있는 멋진 해가 될 것”이라고 말했다.

앞서 인스파이어는 2023년 12월 15~17일 일본 나고야에서 개최된 ‘WTT 여자 파이널스’ 대회의 공식 여행지 파트너(Travel Destination Partner)이기도 했다.